行政处分一般是指国家行政机关依法给予隶属于它的违反行政纪律行为的人员的一种行政惩戒措施，它是行政机关内部的行政行为。与作为行政机关的外部行政行为的行政处罚的区别主要有：

　　（１）针对的对象不同。行政处分针对行政机关内部工作人员；行政处罚针对行政管理相对人。

　　（２）作出决定的机关不同。行政处分一般由与被处分人有行政隶属关系的行政机关作出；行政处罚由特定的国家行政机关和法定组织作出。

　　（３）针对的违法行为不同。行政处分针对行政机关工作人员的违反行政纪律的行为；行政处罚针对行政管理相对人违反行政法律规范的行为。

　　（４）制裁的种类不同。行政处分的种类有：警告、记过、记大过、降级、撤职、开除；行政处罚的主要种类有警告、罚款、没收违法所得、没收非法财物、责令停产停业、吊销或暂扣许可证或执照、行政拘留等。

　　（５）执行的程序不同。行政处分由作出处分决定的行政机关或与其有行政隶属关系的行政机关执行。处分决定归入被处分人的人事档案，被处分人对行政处分不服，不能向法院起诉，只能依法定程序向有关部门申诉；行政处罚由作出处罚决定的行政机关自己执行或申请人民法院强制执行，被处罚人对行政处罚决定不服，可以申请行政复议或提起行政诉讼。